Стандартизація XML встановлює, що всі додатки XML повинні розуміти кодування UTF-8 та UTF-16. UTF-8 є кодуванням за замовчуванням для XML документів без інформації про кодування. Крім цього, більшість систем додатків XML працюють з такими кодуванням, як ISO-8859-1, Windows-1252 та ASCII.