Дисперсія випадкової величини Х обчислюється за такою формулою: D(X)=M(X−M(X))2, яку також часто записують у зручнішому для розрахунків вигляді: D(X)=M(X2)−(M(X) )2. Ця універсальна формула для дисперсії може бути більш докладно розписана для двох випадків.