Абревіатура HTTP розшифровується як HyperText Transfer Protocol, "протокол передачі гіпертексту". Відповідно до специфікації OSI, HTTP є протоколом прикладного (верхнього, 7-го) рівня. Актуальна на даний момент версія протоколу, HTTP 1.1, описана у специфікації RFC 2616.8 бер. 2014 р.