Спочатку СС призначалися для особистої охорони лідера НСДАП А. Гітлера та входили до складу штурмових загонів (СА). З 1934 року СС було виділено зі штурмових загонів як окрема структура НСДАП і підпорядковувалися особисто Гітлеру та рейхсфюреру СС Г. Гіммлеру.